La " Conch Republic ", une république tellement proche des Etats-Unis...
En
1982 l'état fédéral instaure
à hauteur de Key-Largo un barrage sur la US Highway
N°1… Pardon la Dixie Highway. Ce barrage
représente en fait une frontière
destinée à filtrer les illégaux
cubains. Vexés par cette frontière où
ils doivent montrer patte blanche, les autochtones décident
que, comme frontière il y a, ils ne font plus partie des
USA. Argumentant sur quelques particularités de la
constitution américaine, ils envoient une
délégation, "les Conchs ",à Washington
avec leur déclaration d'indépendance ; la Conch
republic était née. Après avoir
déposé cette déclaration ils
déclarent la guerre aux Etats-Unis. Et comme on n'est jamais
trop prudent, ils se rendent après une minute de combats
acharnés et demandent l'aide internationale. Pendant cette
minute de guerre, probablement la plus courte de l'histoire, le pauvre
shérif du Dade County fut copieusement bombardé
par des petits pains...cubains. Le lendemain, après cet
épisode tragi-comique les barrages furent
définitivement levés.A l'heure actuelle, la
République du Coquillage(conch) existe toujours pour le fun
l'humour, et la convivialité, et pour fêter cet
événement historique on y distille une
cuvée spéciale de rhum. L'étiquette
raconte l'histoire de cette jeune république où
il fait bon vivre. Plaisant comme livre d'histoire n'est ce pas ?Le Duane, épave de légende
En
1985 le KADO (Key's Association of Dive Operators)décide de
créer des récifs artificiels à l'aide
de navires désaffectés de la US Navy. Ces navires
devront, suivant l'association, avoir eu un passé historique
prestigieux avant d'entamer leur carrière de
récif artificiel. Deux ans et 160.000$ plus tard, le 27
novembre 1987, le Duane fut coulé au large du Pennekamp Park
(24°59.38'N-80°22.92'O) par -35m de fond; il fut suivi
le lendemain par le Bibb. Dans le but de respecter
l'intégrité des navires, ces épaves
n'ont pas été dynamitées, comme cela
est hélas bien souvent le cas lors de la création
de récifs artificiels. Une plongée sur le Duane
ne s'oublie jamais : situé en plein dans le Gulf Stream, le
courant peut y être d'une extrême violence; en
quelques minutes il peut même devenir intenable. La descente
vers le Duane se fait en se halant sur la chaîne de
bouée, entourée de barracudas(Sphyraena
barracuda) de plus de 1m de long qui virevoltent autour de
l'épave au gré de leur fantaisie et qui eux,
contrairement à nous, ne sont pas du tout
affectés par le courant. Au bout de quelques
mètres de descente nous apercevons, dans le bleu,
l'épave énorme et envoûtante qui nous
attire comme un aimant attire le fer. Les superstructures sont
couvertes d'organismes colorés. Les biologistes y ont
dénombré 33 sortes de coraux et 14 sortes
d'éponges et de coraux mous. Cà et là
des bars nous observent curieusement de leurs yeux noirs constamment
aux aguets. Dans les coursives transformées en
véritables aquariums nous voyons évoluer bien
à l'abri des prédateurs des milliers de " French
Grunt (Haemulon flavolineatum) " Bluestriped Grunt(Haemulon Sciurus) et
des " Spanish Grunt(Haemulon Macrostomun).Gold fever...
Gold
fever...Des millions de pesos, de doublons, d'or, d'argent et de
diamants dorment (peut -être) encore dans les eaux bleu
turquoise des Keys. Les Keys ont été de tous
temps balayés par des ouragans terribles, les Hurricanes.
Les Hurricanes sont des cyclones tropicaux, dont la trajectoire est de
nos jours à peu près prévisible. Les
vents tournoyant à la périphérie de
ces cyclones dépassent bien souvent 250 Km/heure. De
nombreux navires ont dans les siècles
précédents été les victimes
de ces ouragans. On ne compte plus les galions espagnols perdus corps
et biens entre Cuba et les Keys. Par un funeste vendredi 13 de l'an de
grâce 1773, une flottille composée de 21 navires
disparaît au large des Keys. Cette flottille venant de La
Havane était commandée par le
général espagnol Rodrigo de Torres et
transportait suivant les registres de l'époque 12.4 millions
de pesos (de l'époque) d'or et d'argent destinés
à la cour de Madrid. Depuis en dehors des quelques vestiges
exposés au San Pedro Underwater Archaeological Park et d'un
entrefilets dans les journaux en 1994, qui laissait sous-entendre que
l'on aurait retrouvé (ou soi-disant retrouvé) le
navire amiral de Rodrigo de Torres, plus de nouvelle de cette
flottille, l'or et l'argent dorment-ils encore tapis au fond des
océans? On peut comprendre que depuis 1822, s'est
développée à Key West une race
"d'aventuriers-plongeurs " hors du commun, les "wreckers " qui passent
tout leur temps à la recherche des épaves et dont
l'unique ambition est de "remonter " l'or des galions. Mais comment
jeter la pierre à ces rêveurs, alors que bon
nombre d'entre nous ont commencé la plongée en
rêvant (Inconsciemment?) de Tintin " chassant " le
trésor de Rackham le Rouge. Les Wreckers ont connu leur
heure de gloire lorsqu'en 1985 l'équipe de Nel Fisher
remonte un mât et des pièces d'or, des lingots
d'argent et de l'orfèvrerie de la Nuestra Senora de Atocha
disparue au large de Key West en le 4 septembre 1622 ; un Jackpot de
400 millions de dollars. A lire:
"Mémoire d'eau" de Christian Souris
Chapitre "Un chasseur de trésor heureux"
